ATLANTA (AP) — Sai lầm tạm thời của Tim Weah có thể trở thành một vết nhơ lớn trên sự nghiệp của anh ấy.
Đặc biệt nếu Mỹ không thể tiến vào vòng tiếp theo tại Copa America.
Thẻ đỏ trực tiếp của Weah buộc Mỹ phải thi đấu với 10 người trong hầu hết thời gian trận đấu với Panama. Mỹ đã thua 1-2 vào tối thứ Năm và đang đứng trước nguy cơ không thể tiến vào vòng bảng cuối cùng của cuộc thử thách lớn nhất trước World Cup 2026.
Huấn luyện viên của Mỹ, Gregg Berhalter, đã khen ngợi sự nỗ lực của đội bóng thiếu người của mình, nhưng người Mỹ — ngay cả với khán đài ủng hộ nồng hậu, đam mê — không thể vượt qua sai lầm của Weah.
“Sự kiện thay đổi trận đấu rõ ràng là thẻ đỏ và nó đặt chúng tôi vào một vị trí khó khăn,” Berhalter nói. “Tim bị đẩy. Anh ta bị va chạm và đã phản ứng. Anh đã xin lỗi toàn bộ nhóm và tôi nghĩ anh ấy hiểu rằng mình đặt nhóm vào vị trí khó khăn.”
Weah đấm vào đầu hậu vệ Roderick Miller vào phút thứ 18. Tình huống việt phạm ban đầu được phán cho thẻ vàng. Nhưng sau khi xem lại, trọng tài Iván Barton đã nâng cấp thẻ vàng thành thẻ đỏ.
“Trước đó chúng tôi đã thảo luận về những xu hướng của trọng tài này,” Berhalter nói. “Chúng tôi biết anh ta có khả năng gì, và thực ra, tôi nghĩ chúng tôi đã chơi vào tay anh ta.”
Sau trận đấu, Weah đăng lên mạng một lời xin lỗi.
“Hôm nay tôi làm đồng đội và quốc gia của mình thất vọng,” Weah nói. “Một khoảnh khắc của nỗi bực tức dẫn đến một hậu quả không thể đảo ngược, và vì thế, tôi xin lỗi sâu sắc đến các đồng đội, huấn luyện viên, gia đình và người hâm mộ của chúng ta. Đi tiếp, tôi cam kết học hỏi từ trải nghiệm này, không để cho đối thủ khiêu khích và làm việc để khôi phục niềm tin và sự tôn trọng của đội bóng và người hâm mộ.”
Đây là lần thứ hai mà đội Mỹ mất bình tĩnh trong bảy tháng. Hậu vệ Sergiño Dest đã có một tranh cãi không cần thiết với một trọng tài, nhận hai thẻ vàng vì phản đối trong vòng 30 giây trận đấu với Trinidad và Tobago vào tháng Mười Một năm ngoái.
Mỹ đứng thứ hai ở bảng C, vượt trước Panama theo hiệu số bàn thắng, nhưng Mỹ sẽ thiếu Weah trong trận gặp 15 lần vô địch Uruguay vào thứ Hai và Panama sẽ đối đầu với một đội Bolivia yếu.
“Chúng tôi biết chúng tôi phải ra sân và đạt kết quả, và chúng tôi sẽ làm điều đó,” Berhalter nói. “Chúng tôi tin tưởng vào nhóm này. Đó là một đội mạnh. Tôi nghĩ nếu chúng ta tập trung và thực hiện kế hoạch trận đấu, chúng tôi sẽ ổn.”
Bố của Weah, George Weah, đã là cầu thủ xuất sắc nhất FIFA năm 1995 và kết thúc một nhiệm kỳ bốn năm làm Tổng thống Liberia vào tháng Giêng.
Con trai của ông bây giờ đang nằm trong ánh đèn sân khấu.
“Timmy biết lỗi mà anh ấy phạm. Anh ấy sẽ học từ đó,” đội trưởng Mỹ Christian Pulisic nói. “Đó là một khoảnh khắc mất bình tĩnh. Chỉ một giây đơn giản thôi.”
