Rhamondre Stevenson được kỳ vọng sẽ mang đến cho New England Patriots một vị trí họ không cần phải lo lắng đến khi bước vào mùa giải.
Tiền vệ Patriots đã có hơn 1.000 yard vào năm 2022 và đủ tốt trong ba năm đầu tiên để giành được hợp đồng gia hạn 4 năm, 36 triệu USD vào mùa hè này. Với người đi lạc lõng Jacoby Brissett giữ cho vị trí quarterback ấm ổn cho lựa chọn draft đầu tiên Drake Maye, Patriots dự định sẽ giao bóng nhiều hơn.
Stevenson đã chạy 120 yard và ghi touchdown trong trận thắng mở màn mùa giải trước Cincinnati và đã giúp New England giành chiến thắng với một số first down trong những phút cuối. Nhưng anh đã gặp khó khăn trong việc giữ bóng, và điều này đang trở thành một khủng hoảng: Anh đã mất bóng trong quarter đầu tiên của trận thua 30-13 trước San Francisco vào Chủ Nhật, khiến cho 49ers có bóng tại Red của Patriots 30 - trận thứ tư liên tiếp anh bị mất bóng.
“Anh ta bị nhắm mục tiêu với cái lưng của mình như một người không có an toàn tốt cho bóng,” huấn luyện viên Patriots Jerod Mayo nói. “Anh ấy biết mình phải cải thiện điều đó, và đó không chỉ dành cho anh ta. Đó cũng dành cho bất kỳ ai đụng vào bóng. Chúng tôi luôn nói về an toàn bóng bằng việc bảo vệ công việc, và chúng tôi chỉ có thể tiếp tục phát triển điều đó.”
Đội đặc biệt đã giúp New England tránh một trận thua tồi tệ hơn, với Joey Slye đá một cú sút field goal 63 yard vào cuối hiệp một. Đó vượt qua kỷ lục của Patriots trước đó, một cú sút 62-yard bởi Stephen Gostkowski tại Mexico City vào năm 2017. Cú sút của Slye xếp hạng thứ tư dài nhất trong lịch sử NFL.
Christian Elliss đã cướp bóng trong hiệp hai để giúp Patriots giữ bóng tại San Francisco 27 và thiết lập touchdown duy nhất của họ. Elliss kết thúc với ba pha cản phá đặc biệt cao nhất trong sự nghiệp.
Bryce Baringer đã thêm vào 61 yard sút trong quarter hai, trận đấu thứ 21 liên tiếp của anh với ít nhất một cú sút trên 50 yard - dãy không ngừng active nhất trong giải đấu.
Dòng lưới tấn công tiếp tục là vấn đề lớn nhất của Patriots. Một tuần sau khi Brissett bị phá hủy năm lần và chạm mười, anh ta bị hạ gục sáu lần và chạm mười trong trận thua 30-13 trước San Francisco.
Vấn đề khó khăn hơn nữa: trung tâm David Andrews (vai) và tổ hợp Caedan Wallace (chân) rời trận đấu vào hiệp một và không trở lại.
Được hỏi liệu họ có sẽ tìm kiếm sự ủng hộ, Mayo nói vào thứ Hai rằng anh và người đứa trẻ quản lý cầu thủ Eliot Wolf “luôn có những cuộc trao đổi như thế.”
“Chúng tôi sẽ gặp nhau hôm nay,” Mayo nói.
Defensive end Keion White đã có năm áp lực, theo Pro Football Focus, đưa tổng cộng lên 14 trong ba trận gần nhất.
Brissett vẫn chưa ném qua thậm chí 200 yard trong mùa này. Anh ta cũng đã bị cướp bóng - lần đầu tiên của anh - và nó đã được trả lại với một touchdown và bị mất bóng. Patriots là đội duy nhất trong NFL chưa hoàn thành một cú ném qua 20 yard từ xa (họ 0/5).
Andrews, Wallace và an toàn Kyle Dugger (chân) đều rời trận đấu với 49ers vào hiệp một và không trở lại.
52 - 52 điểm là số ít nhất của Patriots qua bốn trận từ sau mùa giải đầu tiên của Bill Belichick tại New England, năm 2000, khi họ chỉ ghi được 51 qua Tuần 4.
Phần tiếp theo, Patriots sẽ đón tiếp Miami vào Chủ Nhật.
