NEW YORK (AP) - Caitlin Clark đã được bầu chọn là Rookie of the Year của WNBA với một sự đồng thuận gần như không thay đổi, đưa Indiana Fever có cầu thủ giành giải này lần thứ hai liên tiếp sau khi Aliyah Boston giành giải thưởng mùa trước.
Một hội đồng quốc gia của các nhà báo và phát thanh viên thể thao đã bầu cho Clark 66 trên tổng số 67 phiếu bầu trong cuộc bỏ phiếu được công bố vào thứ Năm. Tiền đạo Chicago Sky Angel Reese nhận được phiếu bầu còn lại.
“Tôi rất tự hào khi được bầu chọn là Rookie of the Year, nhưng hơn thế nữa, tôi rất biết ơn mọi người đã ủng hộ tôi suốt mùa giải vừa qua - gia đình và bạn bè, đồng đội, tổ chức Fever và những người đã cổ vũ cho chúng tôi suốt mùa. Tôi rất tự hào về những gì chúng tôi đã đạt được và rất hào hứng với tương lai sắp tới,” Clark nói trong một tuyên bố.
Clark, lựa chọn số 1 từ Iowa, trung bình 19.2 điểm và 8.4 hỗ trợ mỗi trận, giúp WNBA thiết lập kỷ lục về lượt khán giả và thu hút sự chú ý từ đại chúng. Cô gặp khó khăn một chút ở đầu mùa, nhưng đã tìm ra phong độ và được chọn là ngôi sao bắt đầu trong trận All-Star. Rookie of the Year theo đề xuất của AP đã dẫn dắt Indiana vào play-off lần đầu tiên kể từ năm 2016 và có thành tích 20-20 sau một khởi đầu 1-8.
“Tôi là người khó tính. Tôi cảm thấy đã có một năm tốt,” Clark nói sau khi Fever bị loại ở vòng một play-off. “Đối với tôi, phần vui là tôi cảm thấy như tôi chỉ mới bắt đầu và tôi là người tự kỷ luật mọi thứ mình làm. Tôi biết mình muốn giúp đội này. ... Tôi biết rằng còn rất nhiều chỗ để tôi tiếp tục cải thiện nên đây mới là điều khiến tôi hào hứng nhất. Tôi cảm thấy mình còn tiến triển rất nhiều.”
Clark không được chọn vào đội Olympic Mỹ - một quyết định làm thất vọng các fan hâm mộ của cô - nhưng cô đã cho thấy ở những tuần sau đó rằng cô có thể đã hữu ích. Bảo vệ của Fever trung bình 24.7 điểm và 9.3 hỗ trợ trong 10 trận đầu tiên sau kỳ nghỉ Olympic và dẫn đầu Indiana vào một kỷ lục 8-2.
Clark được bầu là Cầu thủ của Tháng của miền Đông trong tháng Tám, được bầu là Cầu thủ của Tuần ba lần và Rookie của Tháng bốn lần. Cô đã ghi nhận hai cú triple-double đầu tiên của một Rookie trong lịch sử WNBA, thiết lập một kỷ lục trong một trận với 19 hỗ trợ và trở thành Rookie đầu tiên có ít nhất 30 điểm và 10 hỗ trợ trong một trận đấu.
Clark dẫn đầu giải với 122 quả pháo nổ, đứng thứ hai với tỷ lệ chính xác 90.6% từ đường ra và trung bình 5.7 rebounds và 1.3 cướp. Cô thiết lập một kỷ lục về hỗ trợ trong một mùa và thiết lập các kỷ lục của Rookie với 769 điểm và 122 pháo nổ.
Reese trung bình 13.6 điểm và 13.1 rebounds cho Sky.
Ngoài sân, Clark, Reese và những Rookie khác đã tạo ra một cú hú vang về ratings và lượt khán giả cho WNBA. Sáu đối tác truyền hình của liên đoàn đã thiết lập kỷ lục về khán giả xem trong năm nay cho trận đấu WNBA được xem nhiều nhất. Tất cả những trận đấu đó đều bao gồm Fever.
Indiana dẫn đầu giải về lượt xem cả tại nhà và trên đường. Fever trung bình 17,036 người tại nhà và hơn 15,000 người trên đường. Bốn đội đã chuyển trận đấu tại sân nhà sang địa điểm rộng lớn hơn khi Indiana đến để phục vụ nhiều khán giả hơn.
Mặc dù Indiana thất bại trước Connecticut trong trận 1, fan vẫn đồng lòng theo dõi khi trận đấu trung bình 1.8 triệu người xem, theo ESPN, biến nó trở thành trận play-off của WNBA được xem nhiều nhất kể từ Finales năm 2000. Đó là trận play-off được xem nhiều nhất trên ESPN mặc dù phải đấu với NFL.
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
