ENGLEWOOD, Colo. (AP) - Cố vấn đầu tiên Riley Moss biết rằng mỗi trận đấu anh sẽ bị nhắm đến sớm và thường xuyên bởi các quarterback tránh xa siêu sao của Denver Broncos, Patrick Surtain II ở phía bên kia.
“Thú vị khi chơi đối diện với Pat,” Moss nói. “Bóng đá thường được ném về phía của tôi nhiều lần.”
Thay vì than phiền về việc bị chọn mục tiêu, tâm lý của Moss là - hãy thử điều đó.
“Vâng, có lẽ bạn sẽ không tránh khỏi nó. Vậy, hãy đối diện nó,” Moss nói. “Chúng ta sợ gì? Đó là bóng đá. Bị đánh bại từ xa? OK. Quay trở lại lần chơi tới, giành một pha chặn hoặc cái gì đó. Đó không phải là cuối cùng thế giới. Bạn không cần phải lo lắng về điều đó. Cuối cùng đây chỉ là một trò chơi và tôi sẵn sàng cho nó.”
Thái độ này đã giúp Moss tạo ấn tượng mạnh mẽ trong mùa giải này sau khi chấn thương cơ bụng năm ngoái đã cắt ngắn cơ hội của anh để khoe mình khi mới vào nghề.
Vance Joseph, hệ thống phòng thủ của mình đã được xếp hạng trong 3 hạng mục hàng đầu trong 11 hạng mục chính thức của liên đoàn, bao gồm thứ ba về điểm mỗi trận (13.8) và đứng đầu về số yard ít nhất mỗi lần chơi (4.2), đề xuất rằng việc chơi đối diện với Surtain đang giúp đẩy nhanh quá trình học của Moss.
“Bạn phải là một người kiên cường, ai có trí nhớ ngắn, tự tin,” Joseph nói. “Rõ ràng số lần nhắm đến bạn sẽ tăng nhiều, đặc biệt là vì Pat đang ngang hàng với người giỏi nhất của đối phương. Họ cần phải thử bạn xem có gì đó ở đấy.”
Và không có nhiều cơ hội mở trên phía của Moss.
Moss chỉ bị thiên vị 6 lần trong năm năm tại Iowa và đã bị thị uy hiếp 3 lần cho đến nay, với tổng cộng 76 yard. Joseph gợi ý rằng có lợi ích ngay cả từ những tiếng còi đó.
“Một số phạt mà anh ấy đang nhận là thực sự. Một số thì tôi không chắc là tốt,” Joseph nói. “Nhưng khi là một cầu thủ góc trẻ, lần đầu ra sân, đúng không? Không ai đã thấy anh ấy chơi. Và tất cả mọi người đều cho rằng anh ấy có thể đang phạm lỗi, bạn biết chứ? Nhưng anh ta không phải vậy. Anh ấy chơi tốt và anh ấy đã kiên cường qua những phạt lỗi, qua sự tấn công.”
Joseph lưu ý rằng trong hai pha tấn công đầu tiên trong trận thắng 10-9 của Denver trước Jets tuần trước, Moss đã được thưởng một pha đột biến hai lần bởi Garrett Wilson và Tyler Conklin trong hai cử chỉ đầu tiên của trò chơi và anh đã ngăn chặn cả hai bằng cách che phủ tuyệt vời.
“Vì vậy, những điều anh ấy làm tốt thực sự đôi khi không được chú ý và một số phạt lỗi thì được chú ý,” Joseph nói. “Nhưng ôi, anh ấy rất mạnh mẽ, anh ấy thông minh, anh ấy can đảm, anh ấy có thể tựa rất tốt. Anh ấy xử lý kế hoạch trò chơi rất tốt vào những ngày trong tuần. Vì vậy, tôi rất tự hào về sự phát triển của anh.
“Anh ta chắc chắn là một niềm vui để huấn luyện và một niềm vui để xem anh ấy cứ mỗi tuần lại tiến bộ.”
Surtain, người đã ký một hợp đồng gia hạn 4 năm với tổng trị giá 96 triệu đô la trước mùa giải, vẫn giữ phong độ khóa chặt của mình vào tháng 9, hạn chế WR hàng đầu của các đối thủ chỉ có 77 yard trên 8 lần bắt bóng.
Ông giảm thiểu D.K. Metcalf xuống còn 29 yard trong 3 lần bắt, George Pickens xuống còn 16 yard trong 1 lần bắt, Mike Evans xuống còn 8 yard trong 1 lần bắt và Garrett Wilson xuống còn 22 yard trong 3 lần bắt.
Không ai hạnh phúc hơn Moss khi thấy kiểu thống trị như vậy, anh biết rằng anh sẽ tiếp tục có cơ hội để thực hiện các pha chơi khi Surtain đang giữ phong độ cao.
“Và Riley đã chấp nhận thách thức,” Joseph nói. “Điều đó không dễ dàng nhưng anh ấy là một người tự tin, mạnh mẽ, và anh ấy đang chơi bóng đá tốt.”
HLV Sean Payton cũng đồng tình rằng việc chơi đối diện với Surtain đã giúp đẩy nhanh quá trình học của Moss, điều mà ông nói ông vừa nói chuyện với chủ sở hữu đội Greg Penner và GM George Paton vào buổi sáng hôm đó.
“Chúng tôi chỉ ngồi đó trò chuyện và tôi nói, ‘Người ta nếu xem video của chàng trai này chơi ngay bây giờ, anh ấy đang chơi ở một cấp độ cao.’ Anh ấy dài, anh ấy thông minh, và rất cạnh tranh,” Payton nói. “Một trong những yếu tố bạn phải có ở vị trí đó là bạn sẽ thất bại, và bạn phải dám thất bại và sẵn sàng đứng lên. Tôi rất hài lòng với sự tiến triển của anh ấy."
Ghi chú: ILB Alex Singleton nói anh sẽ phẫu thuật cắt gối khác góc của mình vào ngày 15 tháng 10.
