New York Giants mở cửa cho tân binh Colorado Travis Hunter thi đấu ở cả hai phía sân nếu họ chọn anh ấy với lựa chọn đầu tiên trong draft NFL tuần tới. Giám đốc điều hành của Giants, Joe Schoen, cho biết trong cuộc họp báo trước draft vào thứ Tư rằng họ "sẽ không ngần ngại cho anh ấy thi đấu ở cả hai phía sân". Hunter đã tỏ rõ ý định thi đấu ở cả hàng tấn công và phòng ngự trong NFL, nói với CBS Sports gần đây rằng phản ứng của anh ấy đối với bất kỳ đội nào cố gắng hạn chế anh ấy sẽ là "không bao giờ chơi bóng đá nữa". Hunter không chỉ giành giải Heisman Trophy, giải thưởng cao quý nhất trong bóng đá đại học, mà anh ấy cũng giành Giải Bednarik với tư cách là cầu thủ phòng ngự hàng đầu của bóng đá đại học và được chọn là cầu thủ của năm của The Associated Press. Anh ấy bắt được 96 quả bóng cho 1.258 yard và 15 touchdown trong khi cũng thực hiện 35 pha ngăn chặn, phá vỡ 11 pha bóng và cướp được 4 quả bóng.
Điều đó khiến một số nhà quản lý NFL xếp anh ấy là cầu thủ hàng tấn công và hàng phòng ngự xuất sắc nhất trong draft năm nay. Tuy nhiên, việc thi đấu hai phe ở đại học khác rất nhiều so với NFL, nơi Schoen nói rằng yêu cầu tinh thần có thể tăng cao hơn đối với Hunter so với sự tác động về mặt thể chất khi thi đấu hầu hết các snap diễn ra trong một trận đấu.
"Hàng tấn công rất khó để học và sau đó phòng ngự hàng tuần — đó không còn là đại học nữa nơi, ‘Hey, đây là các pha chơi cơ bản của chúng tôi, đây là phòng ngự cơ bản của chúng tôi và chúng tôi sẽ chơi cover-3h đối với Kansas, chúng tôi sẽ chơi cover-3 đối với Nebraska," Schoen nói. "Có nhiều chi tiết phù hợp hàng tuần hơn mà huấn luyện viên của chúng tôi đang thực hiện.
"Vì vậy, chỉ cần đủ bao nhiêu bạn có thể xử lý tinh thần nơi bạn có thể ra sân và thực hiện và họ có thể tin tưởng bạn làm việc của mình?"
Hunter khẳng định trong một cuộc phỏng vấn gần đây với The AP rằng anh ấy có khả năng xử lý được áp lực. "Tôi không nghi ngờ cậu bé. Anh ấy là loại vận động viên như vậy," Schoen nói. "Anh ấy đã có mức sản lượng đó, số snaps anh ấy thi đấu trong một trận đấu, không ngồi xuống, đi lấy nước và quay lại sân."
Giants không chắc chắn Hunter sẽ đến đúng nơi. Họ tạm thời củng cố phòng trọng số với Russell Wilson, Jameis Winston và Tommy DeVito trong đội hình, nhưng họ có thể quan tâm đến giải pháp dài hạn, chẳng hạn như đồng đội của Hunter, Shedeur Sanders. Họ cũng có thể săn đuổi cầu thủ hàng công hàng đầu, Abdul Carter của Penn State, mà nhiều người coi là cầu thủ xuất sắc nhất trong toàn bộ draft. "Chúng tôi cảm thấy mình đang ở trong tình thế tương đối tốt. Vẫn còn một số công việc phải làm, một số dây buộc chúng tôi sẽ gắn kết lại," Schoen nói. "Chúng tôi sẽ tiếp tục Zoom với các ứng viên. Chúng tôi vẫn chưa ở đó. Nhưng chúng tôi gần đến. Tôi cảm thấy khá là tốt về nơi chúng tôi đang đứng."
___
