Nếu bạn chưa bao giờ đọc tiểu thuyết của Kate Quinn, không có thời gian nào phù hợp như hiện tại. Hoặc như những năm 1950 tại Washington, D.C. Đó là bối cảnh cho cuốn sách “The Briar Club” của Quinn, một câu chuyện giết người trong những câu chuyện của nhiều phụ nữ thuê phòng ở một nhà trọ trong thời kỳ hoàng kim của Red Scare của Thượng nghị sĩ Joseph McCarthy.
Các nhân vật đều rất thú vị, nhưng quá nhiều để diễn tả trong đánh giá ngắn này. Mỗi nhân vật đều tạo cơ hội cho Quinn để bình luận về một khía cạnh của thập kỷ đó - từ việc phát triển viên thuốc tránh thai, tới tội phạm tổ chức gây tham nhũng cho lực lượng cảnh sát D.C, tới sự tiêu biểu của một liên đoàn bóng chày nữ chuyên nghiệp sau Thế chiến II. Tất cả những câu chuyện của phụ nữ phục vụ cho cốt truyện lớn của cuốn tiểu thuyết, mở đầu với một vụ giết người trong ngôi nhà vào ngày Lễ Tạ Ơn năm 1954. Sau đó, cốt truyện chuyển động qua lại trong quá khứ và tương lai, đưa các nhân vật đến gần nhau và tạo ra nhiều nghi phạm trước khi kết thúc bằng một bất ngờ đầy thú vị.
Ở trung tâm của cốt truyện là Grace March, người chuyển đến tầng gác thứ ba của nhà trọ Briarwood và, vượt qua sự phản đối của bà chủ cứng rắn, bà Nilsson, bắt đầu biến nơi đó thành một mái ấm thực sự. Cô vẽ hoa và cành cây trên trần nhà của mình cuối cùng lan ra cầu thang và là một tượng trưng cho vai trò Grace đóng trong cuộc sống của các cư dân. Cô bắt đầu một Câu Lạc Bộ Thiều Nhi vào mỗi thứ Năm, mời mọi người mang một món ăn để làm nóng trên bếp và chia sẻ.
Quinn đưa vào cuốn sách một số chi tiết đáng yêu làm cuốn sách trở nên thú vị hơn. Một trong số đó là việc bổ sung các công thức thực sự cho các món ăn và đồ uống mà các phụ nữ mang đến câu lạc bộ thiều nhi. Trong các cuộc phỏng vấn quảng cáo trước khi cuốn sách phát hành, Quinn thừa nhận rằng chồng cô thực sự đã chuẩn bị tất cả các món ăn và đồ uống để cô thử trước khi xuất bản. Cũng độc đáo trong cuốn sách này - các chương ngắn viết từ quan điểm của ngôi nhà chính mình. Khi một thám tử di chuyển để chia nhỏ các phụ nữ để thẩm vấn sau vụ giết người vào ngày Lễ Tạ Ơn, Quinn viết: 'Anh ta di chuyển vào bếp, ngay lập tức trở thành trung tâm của tất cả ánh mắt, và chỉ để giận dữ, ngôi nhà kéo gấp mép thảm để anh chàng ngã vấp.'
Tất cả tạo nên một cuốn sách đáng yêu. Quinn tạo ra những nhân vật mà độc giả sẽ quan tâm và cổ vũ, đồng thời cũng giữ cho họ hoài nghi đến cuối cùng về ai đã giết ai ở nhà Briarwood.
