Salvador Dali thuê một nghệ sĩ trẻ có nét giống với nữ thần Proserpina để làm người mẫu cho ông tại Sacro Bosco, một vườn thần bí gần như siêu thực như chính Dali. Nhưng cô gái xinh đẹp Julia Lombardi nhanh chóng nhận ra rằng có nhiều điều liên kết cô với các vị thần trong thần thoại Hy Lạp và La Mã hơn chỉ là ngoại hình của cô.
'In the Garden of Monsters' là một sáng tạo Gothic về thần thoại Persephone đặt ở Italia ngay sau Thế chiến II và được viết ngọt ngào bởi Crystal King, người khẳng định kỹ năng nghiên cứu lịch sử và viết đồ ăn ngon của mình.
Và khi tôi nói về đồ ăn ngon, tôi có nghĩa là thế. King tận dụng toàn bộ vai trò của lựu trong câu chuyện để sáng tạo ra những bữa ăn tuyệt vời, lấy cảm hứng phần nhiều từ Dali chính ông.
Nguyên tác là sự kết hợp — của nghệ thuật và siêu thực, thần thoại và hiện đại, ma và quái vật, tình dục và lãng mạn, lịch sử và bí ẩn — đầy bất ngờ và hài lòng như những hương vị tuyệt vời trong các món ăn được mô tả bên trong.
Ngay khi Julia đến tận tòa lâu đài gần Sacro Bosco cùng với Dali; vợ ông, Gala; một thanh niên Italia để chụp ảnh; và một người Mỹ vạm vỡ để mang theo dụng cụ vẽ, những điều siêu nhiên bắt đầu xảy ra. Và toàn bộ địa điểm đó hơi rùng rợn, với những người hầu có khuôn mặt trống không không tự nhiên và một ánh sáng kỳ lạ đôi khi tỏa ra từ vườn bên dưới.
Nhưng người chủ nhà của họ, Ignazio vô cùng đẹp trai, rõ ràng quen thuộc với Julia. Sự chạm vào nóng bỏng và mùi hương lâu dài của khói và quế đều làm cô cảm thấy an ủi và rối loạn.
Mặc dù mất trí nhớ không giải thích được — Julia không thể nhớ được bất cứ điều gì trước khoảng hai năm trước — chỉ mất chưa đến một tuần để Julia bắt đầu ghép từng mảnh kỷ niệm của mình. Điều này nhanh chóng trở thành một trò chơi bắt cô người mẫu phải ăn hạt lựu trước khi cô có thể khám phá quá khứ của mình và những bí mật ma quái của tòa lâu đài.
Câu chuyện dễ tiếp cận ngay cả khi bạn không quen thuộc với thần thoại và mở ra nhiều cửa để khám phá. King cung cấp thêm thông tin nền ở cuối sách, cùng với một loạt tài nguyên — không kém phần quan trọng là ba công thức từ cuốn tiểu thuyết và một lời hứa rằng có thể tìm thấy nhiều hơn trong một cuốn sách nấu ăn đồng hành trên trang web của cô, giống như hai cuốn tiểu thuyết trước đó của cô.
Nói chuyện với một cách kể truyện siêu mượt mà, 'In the Garden of Monsters' là gợi cảm, đáng sợ và ngon miệng — một nơi thần kỳ, đẹp đẽ mà bạn không muốn rời khỏi với một kết cục còn kỳ lạ hơn cả câu chuyện trước đó.
