Archer Aviation đã hợp tác với công ty ride-hailing và đỗ xe Kakao Mobility để mang các chuyến bay taxi điện không khí đến Hàn Quốc bắt đầu từ năm 2026, nếu công ty có thể phát triển máy bay của mình kịp thời.
Việc mở rộng sang Hàn Quốc là một phần của chiến lược quốc tế mà cũng sẽ thấy Archer khai trương thương mại tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Ấn Độ cùng năm đó. Đối thủ Joby Aviation cũng đang nhắm đến Hàn Quốc trong kỳ hợp tác với SK Telecom và UT, một liên doanh ride-hailing giữa Uber và T Map Mobility, kết hợp giữa vận tải không khí và đất liền.
Theo các điều khoản của thỏa thuận mới nhất của Archer, Kakao Mobility dự định sở hữu và vận hành máy bay chuyến bay dọc theo dòng sông bằng điện Midnight của Archer để có thể cung cấp dịch vụ taxi không khí cho hơn 30 triệu người dùng đã đăng ký trên ứng dụng di động Kakao T của mình, bắt đầu từ Seoul.
Archer cho biết máy bay Midnight có tầm hoạt động 100 dặm và thiết kế dành cho môi trường thành thị nơi chuyến đi trung bình khoảng 20 dặm. Phương tiện có khả năng chở hàng hóa dự kiến hơn 1.000 pound và có thể chở bốn hành khách ngoài phi công. Tuy nhiên, phương tiện vẫn đang trong quá trình phát triển và chưa nhận được chứng nhận từ FAA.
'Tầm nhìn rõ ràng - giảm giờ mất trong giao thông và nâng cao di chuyển hàng ngày với dịch vụ máy bay taxi điện không khí đặc biệt với máy bay Midnight của Archer,' James Christian Choi, Phó Tổng giám đốc Kakao Mobility, nói trong một tuyên bố.
Kakao cũng đã ký một thỏa thuận tương tự với công ty khởi nghiệp máy bay dọc theo dòng sông của Anh, Vertical Aerospace, bao gồm Kakao mua tối đa 50 VX4 eVTOL cho thị trường Hàn Quốc.
Kakao và Archer cũng đang tham gia cùng nhau trong Kỳ thách thức lớn K-UAM (Hàn Quốc Di chuyển không khí đô thị), một sáng kiến do chính phủ Hàn Quốc dẫn đầu để phát triển và thử nghiệm công nghệ thương mại UAM có thể giải quyết các vấn đề như tắc đường và ô nhiễm không khí. Kết thúc của thách thức sẽ là một buổi biểu diễn công cộng của máy bay của Archer tại Hàn Quốc vào cuối năm 2024.
Để hỗ trợ nỗ lực thương mại hóa sớm của Archer tại Hàn Quốc, Kakao sẽ cung cấp cho công ty 7 triệu USD trong năm nay, với kế hoạch trả tiền lần thứ hai vào quý đầu tiên năm 2025.
Tổng cộng, Kakao đã đồng ý mua tối đa 50 máy bay Midnight, trị giá khoảng 250 triệu USD, bao gồm các khoản thanh toán trước khi giao hàng. Archer không cung cấp thêm chi tiết về thời gian dự kiến hoàn thành tất cả 50 đơn đặt hàng, hoặc thậm chí là vài đơn hàng đầu tiên. Công ty khởi nghiệp chuyển đổi SPAC đã có thỏa thuận với nhà sản xuất ô tô Stellantis để sản xuất hàng loạt máy bay dọc theo dòng sông của mình và cấp cho công ty quyền truy cập đến 150 triệu USD bổ sung vốn. Tuy nhiên, Archer vẫn phải chịu tất cả các chi phí liên quan đến sự hợp tác đó.
Vào quý đầu năm 2024, Archer chi 83,5 triệu USD cho chi phí Nghiên cứu và Phát triển. Kể từ khi thành lập, công ty đã gánh khoảng 807,4 triệu USD lỗ, theo hồ sơ quy định. Những lỗ rủi ro này sẽ tiếp tục gia tăng khi Archer nhắm tới việc giao những phương tiện và xây dựng các mạng lưới taxi không khí - điều mà sẽ không mang lại lợi nhuận trong một thời gian dài - trong vài năm tới.
Archer cũng đã chia sẻ kế hoạch để khai trương dịch vụ máy bay taxi ở Miami và San Francisco vào năm 2025 trong kết hợp với Hãng hàng không United và nhà khấu trừ cố định Atlantic, nhưng công ty chưa cung cấp cho TechCrunch thông tin cập nhật về những khai trương dự kiến đó.
Cập nhật: Kakao Mobility và Vertical Aerospace đã xác nhận mối quan hệ hợp tác tiếp tục của họ. Bài viết này được xuất bản lần đầu vào ngày 30 tháng 5 năm 2024 vào lúc 3:00 giờ sáng, giờ Thái Bình Dương.
