Máy tính lượng tử, lâu nay bị coi như là lý thuyết, nhưng hiện nó lại trở lại trong chương trình với tư cách là một lựa chọn tiềm năng thay thế đắt đỏ cho cuộc đua mạnh mẽ để có thêm nhiều sức mạnh máy tính hơn.
Trên cơ sở của một số tiến bộ đáng chú ý trong bộ vi xử lý và sửa lỗi lượng tử (hai chướng ngại lớn cho máy tính lượng tử), một công ty khởi nghiệp ở Boston có tên QuEra ngày thứ Ba cho biết đã huy động được 230 triệu USD từ các tổ chức như Google và SoftBank. Công ty sẽ sử dụng số tiền này để thúc đẩy giai đoạn phát triển tiếp theo bằng việc xây dựng một máy tính lượng tử "hữu ích" hoàn toàn trong vòng ba đến năm năm tới.
Đáng chú ý, việc tài trợ không phải là cổ phần. Đây là một ghi chú chuyển đổi mà nhóm của QuEra nói sẽ được chuyển đổi thành cổ phần khi công ty tiếp theo huy động vốn cổ phần.
Hiện tại, công ty đang được chỉ đạo bởi Giám đốc điều hành tạm thời Andy Ory (một người dân kỹ thuật doanh nghiệp), từ chối nói về việc huy động vốn cổ phần tiếp theo sẽ diễn ra khi nào.
Đến nay, QuEra đã huy động gần 50 triệu USD, bao gồm một vòng 17 triệu USD mà chúng tôi đã đưa tin trong năm 2021. Công ty cho biết danh sách các nhà đầu tư trên ghi chú chuyển đổi bao gồm Google, SoftBank Vision Fund, Valor Equity Partners và các nhà đầu tư hiện tại của QuEra - Văn phòng gia đình QVT, Safar Partners và những người khác.
Công ty không cung cấp một định giá, nhưng Yuval Boger, Giám đốc điều hành của QuEra, cho biết điều đó đại diện cho “một số tăng trưởng rất lớn” so với vòng trước của QuEra. “Tôi biết rằng bạn có thể có một sự cảm nhận rất tốt về định giá của một vòng tăng trưởng lớn tới 230 triệu USD,” ông thêm.
Một điều góp phần mang lại lợi ích đáng kể cho QuEra: Công ty hiện đang tạo ra doanh thu. Cụ thể, Ory đã đề cập đến việc bán máy tính lượng tử QuEra trị giá 41 triệu USD cho Nhật Bản mà sẽ được sử dụng cùng với công nghệ Nvidia (chạy máy tính cổ điển) trong dự án siêu máy tính mới.
Công ty cũng đã tạo ra một số doanh thu thông qua dịch vụ đám mây của mình. Vào tháng 11 năm 2022, họ bắt đầu cung cấp máy tính lượng tử thông qua AWS thông qua máy tính 256 qubit của họ (máy đầu tiên của họ). Boger cho biết dịch vụ này chủ yếu được sử dụng cho các chuyến thử và các thí nghiệm chứng minh khái niệm.
QuEra muốn mở rộng dịch vụ đó cho các nhà cung cấp đám mây khác, nhưng cho đến nay chưa thông báo gì. Boger nói rằng tài trợ từ Google - được hỗ trợ bởi đơn vị kinh doanh Google Quantum AI - không bao gồm bất kỳ sự ràng buộc nào với Google Cloud Platform.
Việc tài trợ của QuEra là một phần của một làn sóng có vẻ đáng chú ý đối với các công ty khởi nghiệp máy tính lượng tử. Chưa đến hai tuần trước, Alice & Bob, một công ty khởi nghiệp máy tính lượng tử khác đặt trụ sở tại Paris, đã huy động 104 triệu USD. Riverlane có trụ sở ở Cambridge, Anh, đang xây dựng công nghệ để sửa lỗi lượng tử, đã huy động 75 triệu USD vào tháng Tám năm ngoái, và nhà sản xuất chip lượng tử SEEQC đã huy động 30 triệu USD vào tháng trước.
Quantum Machines ở Israel cũng được cho là đang huy động 100 triệu USD. Quantum Machines từ chối bình luận về những báo cáo đó.
Có lẽ đáng chú ý nhất, vào năm ngoái, Quantinuum đã huy động 300 triệu USD với định giá 5 tỷ USD. Hiện nay có thông tin nó sẽ niêm yết với định giá 10 tỷ USD.
Nhưng vì chúng ta vẫn chưa thấy một máy tính lượng tử hoàn toàn hoạt động, một phần của công việc mà những công ty này đang thực hiện được chia rải trên một loạt các phương pháp, tất cả đều nhắm đến cách cải thiện tỷ lệ lỗi và hỏng khi thực hiện tính toán.
QuEra đang hướng tới việc xây dựng một máy tính siêu lượng tử nguyên tử trung lập, dựa phần nào vào việc sử dụng laser để làm lạnh nguyên tử trong quá trình tính toán để giảm lỗi.
“Chúng tôi tin rằng chúng tôi đã có phương pháp kiến trúc đúng để thực sự đạt được điều chúng tôi coi là thánh tích, đó là máy tính lượng tử có lợi thế không liên tục với lợi thế lượng tử thực sự,” Ory nói trong một cuộc phỏng vấn.
“Việc hợp tác với Google để xem xét những gì chúng tôi đang làm, và những người mà chúng tôi đã có thể thu hút[...] mọi thứ đều đang hoàn thiện, và chúng tôi cảm thấy đã được chứng nhận. QuEra đang ở vị thế mà tài nguyên, khoa học và con người của nó sẽ cho phép chúng tôi trở thành một trong số ít công ty thực sự mang lại máy tính lượng tử có thể mở rộng, hữu ích đầu tiên,” ông nói.
Tuy nhiên, đến nay, với sự đa dạng của các phương pháp, đó đã trở thành một cuộc chạy đua hơn là một cuộc đua, và không có đường đua kết thúc. Alex Keesling, cộng sáng lập và nguyên Giám đốc điều hành của QuEra, người đã phát minh ra công nghệ ở lõi sản phẩm, hiện đang đảm nhận vai trò giám sát các triển khai kỹ thuật khi QuEra đang làm việc để xây dựng phần cứng của mình. Công ty, giống như các công ty khác trong không gian này, đang làm việc theo các thời hạn linh hoạt khi tiến gần hơn đến việc đưa ý tưởng của mình vào thực tế.
Điều hứa hẹn trong dài hạn rất hấp dẫn. Khi sức mạnh tính toán trở nên đắt đỏ và các công nghệ mới như AI đang tạo áp lực lớn hơn đối với tài nguyên, ngành công nghiệp đang tìm kiếm các giải pháp có thể vượt mặt các công việc làm, hoặc ít nhất là bổ sung chúng, bằng một thứ mạnh mẽ hơn. Người tin rằng máy tính lượng tử sẽ là giải pháp.
“Chúng tôi tin rằng nếu chúng ta có thể đạt được 100 qubit sửa lỗi hợp lý với khả năng chạy một triệu instrucments mà không có lỗi, sẽ có các ứng dụng hữu ích cho máy tính lượng tử mà mang lại lợi ích hơn so với máy tính thông thường,” Ory nói. “Chúng tôi tin rằng. Chúng tôi cho rằng sẽ tạo ra một lượng lớn giá trị cho ngành khoa học vật liệu, ngành khoa học đời sống, mô phỏng, tối ưu hóa vấn đề và như vậy.”
Cập nhật để lưu ý rằng Google không dẫn đầu trong tài trợ này.
