Matthew Tkachuk đã không ra sân cho Florida Panthers từ đầu tháng Hai, Aaron Ekblad không được phép chơi lại cho đến trận 3 của vòng một trong kỳ playoffs, và Brad Marchand vẫn chưa ra mắt cùng đội mới từ sau khi gia nhập vào hạn chót của giao dịch.
Đó là những khoảng trống lớn vào giai đoạn cuối, nhưng họ vẫn tiếp tục chiến thắng. Panthers đã giành chiến thắng trong 9 trên 14 trận đấu đầu tiên kể từ khi mùa NHL tái bắt sau kỳ nghỉ 4 Quốc gia và vẫn đứng đầu vùng Atlantic với 11 trận còn lại.
Seth Jones đã hòa mình hoàn hảo kể từ khi họ chiêu mộ anh từ Chicago, và những nhà vô địch Stanley Cup đang sẵn sàng cho một hành trình playoff khác.
“Đó là cách nó diễn ra,” nói Sam Bennett, người 12 điểm trong đợt này đang xếp ngang với thuyền trưởng Aleksander Barkov đứng thứ hai trên đội hình sau Sam Reinhart (13). “Bạn sẽ thiếu đi những chàng trai quan trọng vào thời điểm quan trọng của năm. Trong playoffs, đặc biệt, sẽ có những lúc bạn mất người và chúng tôi phải nỗ lực hơn, chơi lớn hơn khi có những chàng trai thực sự quan trọng ra khỏi đội hình của chúng tôi.”
Tkachuk, cầu thủ hàng đầu và tâm hồn của Florida, đã bị thương khi chơi cho Mỹ ở 4 Quốc gia vào ngày 15 tháng Hai. Ekblad, hậu vệ trong top bốn trong mùa thứ 11 trong liên đoàn, bị treo giò 20 trận vào ngày 10 tháng Ba vì sử dụng chất tăng cường hiệu quả.
Và đội biết Marchand sẽ không sẵn có ngay lập tức sau khi bị thương vào ngày 1 tháng Ba trong trận cuối cùng với Boston Bruins. HLV Paul Maurice nói rằng người 36 tuổi đang trượt dễ và có thể quay trở lại càng sớm càng tốt, nếu không phải là đầu tháng Tư.
Ngay cả khi không có những chàng trai đó, Panthers đã cho đối thủ ghi chỉ hai bàn mỗi trận trong thời kỳ này - bằng với số ít nhất trong NHL.
“Điều phân biệt họ và lý do tại sao tôi nghĩ họ là đội bóng phòng thủ tốt nhất trong liên đoàn là họ bảo vệ vùng trước khung gỗ và vùng slot tốt hơn bất kỳ ai trong NHL theo tiền của tôi,” HLV Washington Capitals Spencer Carbery nói trước khi đội nhà đánh bại Florida vào thứ Bảy. “Và điều này phần nào là cấu trúc của họ, nên hệ thống, nhưng cũng là cam kết để giành chiến thắng trong các trận đấu 1-1 của riêng bạn và bảo vệ khu vực đó là đẳng cấp, đẳng cấp, đẳng cấp.”
Maurice cho rằng Panthers đã xử lý tình hình rất tốt, ngoại trừ một trận thất bại 3-1 tại Montreal. Sau khi thua trận trước Washington, HLV thân thiện, người đã đứng sau băng ghế cho hơn 2.000 trận NHL châm chọc rằng mặc dù có chuyến du đấu không có tỉ lệ trên dưới 50%, “Chúng tôi sẽ không vứt bỏ mùa giải.”
Trong tổng thể, anh đã hài lòng.
“Chúng tôi đã khá tốt,” Maurice nói. “Chúng tôi đã chơi các trận đấu playoff mà không có Bennett, không có Barkov - với một số người chơi khác... Chúng tôi chỉ có một số kinh nghiệm với nó.”
Kể từ khi thuê Maurice và giao cầu Tkachuk vào mùa hè năm 2023, Florida đã giành bảy trong tám loạt playoff trong khi thực hiện chuyến đi liên tiếp đến trận cuối và giành được chức vô địch đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ. Hy vọng làm nhiều hơn với Marchand và Jones, người đã thi đấu nhiều phút - hơn 25 mỗi trận - trong lúc vắng mặt của Ekblad.
“Anh ấy đã tuyệt vời,” tiền đạo Jonah Gadjovich nói về Jones. “Anh ấy đã từng tuyệt vời trên sân cỏ và ngoài trận cỏ. Anh ấy là một người tuyệt vời, rõ ràng là một cầu thủ tuyệt vời, vì vậy chúng tôi rất vui mừng khi có anh ấy và lãnh đạo của anh ấy xung quanh phòng thay đồ.”
Trong phòng thay đồ, Gadjovich nói việc không có các cầu thủ hàng đầu không phải là lý do, vì vậy anh và đồng đội của anh không xem như vấn đề.
“Rõ ràng bây giờ chúng tôi đang không có nhiều người chơi, và tôi nghĩ chúng tôi đang mong đợi họ quay trở lại khi nào thì họ quay trở lại,” anh nói. “Ai có trong đội hình chỉ cần làm việc của họ. Chúng tôi tất cả đều biết cách chơi. Chúng tôi đều biết Panther hockey và những điều được kỳ vọng từ chúng tôi.”
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
。
