▶Theo dõi phần tương đầy đủ của March Madness của AP.
▶Nhận bản xếp hạng 25 đội bóng đại học nam hàng đầu của AP trực tiếp trong hộp thư đến của bạn với cảnh báo bảng xếp hạng Top 25 của AP. Đăng ký tại đây..
DENVER (AP) — Trong số đám đông các cổ động viên BYU mặc áo xanh lá cây đã đổ dồn vào Ball Arena để chứng kiến sự thoát hiểm hẹp của Cougars trước Wisconsin là Jimmer Fredette.
Ngôi sao cuối cùng về bóng rổ của BYU, Fredette đã đổ mồ hôi cùng với các cổ động viên Cougars khác khi họ xem Wisconsin cố gắng và chiến đấu và đến gần với một cú ném của John Tonje để đưa trận đấu mà trước đó đã là một trò cười 14 điểm vào thêm giờ đồ. Đây đã diễn ra vào tối thứ bảy.
Tonje đã ghi 37 điểm trước BYU — con số cao nhất của bất kỳ cầu thủ nào trong cuộc thi này cho đến nay — nhưng cú ném cuối cùng của anh ta không thành công và khi Keba Keita nắm bóng và chạy ra với nụ cười rạng rỡ, Cougars đã thắng 91-89.
“Vâng, tôi lo lắng,” Fredette nói với The Associated Press trong phần của BYU nơi có ghế ở tầng một. “Nhìn vào trận đấu và bạn sẽ cảm thấy, 'Làm sao chúng ta lại có trận đấu chỉ chênh lệch 2 điểm ở đây, đúng không?”
“Nhưng nhìn lại, tôi nghĩ rằng đó là sự mô tả của đội này. Họ chiến đấu, họ kiên định và chơi với trái tim và năng lượng. Và bạn sẽ thắng nhiều trận đấu khi làm như vậy."
Cougars đang trên đường đến vòng 16 đội cho lần đầu tiên kể từ năm 2011, khi Fredette đang ném bóng ở đầu hành trình bóng rổ mà sau này bao gồm sáu mùa trong NBA và một lần xuất hiện tại Olympic Paris cho đội bóng 3x3 của Hoa Kỳ.
Fredette đã từng mặc đồ đến địa điểm này lần cuối cùng mà Cougars giành được vé vào vòng 16 đội, với chiến thắng 89-67 trước Gonzaga cách đây 14 năm.
Bây giờ, Fredette có một lý do khác nữa để yêu thích Ball Arena — được gọi là Pepsi Center khi anh còn ở trường đại học.
Fredette không thể hạnh phúc hơn với — hoặc tự hào với — ngôi trường đại học của mình.
“Đó đã là một đội tuyệt vời, tuyệt vời để theo dõi, để xem,” Fredette nói. “Tôi nghĩ rằng tôi đã xem cả bốn trận đấu cuối cùng mà họ đã chơi trong năm nay. Và quả thật, tôi thích cách đội chơi này, năng lượng, niềm đam mê.”
Anh ấy yêu thích cách HLV Kevin Young đã mang đến những yếu tố của NBA với anh ta đến Provo, Utah, bao gồm tài năng cấp độ NBA.
“Tôi không biết tất cả các chi tiết về bóng rổ nhưng tôi thích những gì Kevin đã làm. Và thông thường, tôi có mối liên kết mật thiết với chương trình. Tôi chỉ nghe được những điều tốt đẹp về việc có các cầu thủ và cách họ đã mua vào những gì anh ta mang đến,” Fredette nói.
Cầu thủ cuối cùng được chọn ra khỏi BYU là Fredette, trở lại năm 2011. Bây giờ, Egor Demon, cầu thủ 6-foot-9 từ Moscow, có thể chỉ tới và đi, và năm sau Cougars sẽ có AJ Dybansta, cầu thủ tuyển chọn hàng đầu của quốc gia đã tạo ấn tượng trong mùa giải này khi anh ta ký hợp đồng NIL với BYU được cho là trị giá từ 5 đến 7 triệu đô la.
Fredette mỉm cười khi nói về trường của mình đột ngột trở thành đề tài nói đến trong Giải đấu NCAA và là điểm đến mong muốn của các tài năng hàng đầu.
“Vâng, có rất nhiều sự háo hức,” Fredette nói.
Bracket March Madness của AP: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket và bảng tin: https://apnews.com/hub/march-madness. Nhận cảnh báo và cập nhật về bảng xếp hạng Top 25 của AP suốt mùa giải. Đăng ký tại đây.
