LOS ANGELES (AP) — Los Angeles Sparks vẫn đang nhìn vào tương lai. Họ đã hy vọng trở lại với play-off WNBA mùa giải năm nay lần đầu tiên kể từ năm 2020, nhưng sẽ phải chờ đến năm sau.
Với tỷ lệ tồi nhất liên kết của 7-30, Sparks đã bị loại khỏi cuộc cạnh tranh play-off.
Họ đang trải qua chuỗi trận thua sáu trận trước trận đấu vào Chủ Nhật tới tại Seattle sau khi thua Storm 90-82 tại nhà vào thứ Tư.
“Tôi ước chúng tôi có thể giành được một số trận thắng nhưng chúng tôi đang cải thiện,” tiền vệ-trung tâm Azurá Stevens nói. “Chúng tôi đang tập trung vào những điều mà chúng ta có thể kiểm soát và đó là những điều bạn phải làm trước khi thấy được các trận thắng.”
Thương hiệu sở hữu ba chức vô địch WNBA, bao gồm hai danh hiệu lien tiếp vào năm 2002 và 2003, tập trung vào quá trình tái cấu trúc mùa này dưới sự lãnh đạo của giám đốc điều hành lần đầu Raegan Pebley. Cô đã được tuyển dụng vào tháng 1 sau khi huấn luyện bóng rổ nữ hạng I từ năm 2003 đến 2023.
Thay vào đó, Sparks đã phải trải qua chuỗi chấn thương.
Đòn giáng nặng nhất đến vào giữa tháng 6 khi tân binh Cameron Brink đã bị mất suốt mùa sau khi rách dây chằng đầu gối trái. Lựa chọn số 2 trong draft WNBA trung bình 8.1 điểm, 5.7 rebound và 2.5 phát chặn trong khi bắt đầu 15 trận đầu tiên của mình.
Lexie Brown không tham gia vì bệnh Crohn, trong khi Layshia Clarendon không còn ở bên đội vì lý do sức khỏe tinh thần.
Stevens đã bỏ lỡ đầu mùa vì phẫu thuật cánh tay trái. Tháng trước, đội đã ký hợp đồng gia hạn một năm với cô cho đến năm 2025.
Dearica Hamby là cầu thủ dẫn của đội (16.9 điểm mỗi trò chơi) và vệ sinh viên (9.2). Cô đã làm điều đó trong khi kiện tụng vào tháng trước đối với đội cũ của mình, Las Vegas Aces, về sự xử lý không công bằng khi cô mang thai.
Hamby cho biết Aces đã phân biệt đối xử và trả thù cô, dẫn đến việc cô được trao đổi vào tháng 1 năm 2023 đến Sparks.
Hamby thay thế Brink trên đội bóng rổ 3x3 của Mỹ cho Olympics Paris, nơi cô đã giành huy chương đồng.
“Cô ấy đã quan trọng đối với chúng tôi và đã đảm nhận nhiều việc ban đầu. Điều này phải đem lại một số mệt mỏi bây giờ,” HLV Sparks Curt Miller nói. “Tôi vẫn nghĩ rằng cô ấy là cầu thủ tiến bộ nhất trong giải đấu này.”
Ngoài trò chơi của Hamby, những điểm sáng khác bao gồm tân binh Rickea Jackson.
Sau một khởi đầu chậm chạp, lựa chọn số 4 trong draft WNBA đang trung bình 13.1 điểm (thứ hai trên đội), 3.8 rebound và 1.5 đường kiến.
Bốn trận thắng của đội bao gồm một trận thắng trước tân binh Caitlin Clark và Indiana Fever vào cuối tháng 5.
“Bạn nhìn thấy những cảnh giác về việc chúng ta có thể tốt đẹp như thế nào,” hậu vệ Odyssey Sims nói. “Đây là một nhóm tốt thực sự muốn học hỏi và cải thiện. Chắc chắn là chúng tôi đã có các tài năng trẻ đúng đắn cùng nhau.”
Odyssey Sims đã là một cống hiến quan trọng kể từ khi gia nhập Sparks trong một hợp đồng bảy ngày sau kỳ nghỉ Olympic. Cô đang trung bình 13.2 điểm và 5.4 đường kiến cho một đội hình trẻ có 11 cầu thủ với sáu hoặc ít hơn năm trong giải đấu.
“Chúng tôi chỉ cần duy trì kết nối và cố gắng chơi hết mình. Chúng tôi thương nhau,” Sims nói. “Năng lượng của chúng tôi thật sự cao trong phòng thay đồ mỗi lần chúng tôi thắng hoặc thua. Chúng tôi ở bên nhau.”
Sparks kết thúc mùa bóng đá với Phoenix và Minnesota vào tuần tới.
“Khi chúng ta bắt đầu chiến thắng, chúng tôi sẽ làm điều đó đúng cách,” Stevens nói. “Chúng tôi đang xây dựng điều đó qua mỗi trò chơi.”
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
