Thị trường khởi nghiệp của Iceland đang vượt trội hơn so với sức nặng của nó. Điều đó có lẽ phần nào là do họ đã kiểm soát được sự hứng thú vào năm 2021, nhưng chủ yếu là vì hệ sinh thái công nghệ của họ đang trưởng thành. Iceland thu hút nhiều vốn đầu tư rủi ro nhất trên đầu người trong tất cả các quốc gia Nordic vào năm 2023, nhưng con số này có phần bị méo mó do dân số tương đối nhỏ của chưa đến 400.000 người. Một điều nói nhiều hơn, các đầu tư cùng coinvest nước ngoài vào các startup Iceland đạt mức kỷ lục vào năm 2023. Trong bối cảnh này, việc các công ty VC huy động thêm vốn là điều hợp lý.
Frumtak Ventures là một minh chứng xuất sắc. Công ty mới đóng cửa quỹ thứ tư trị giá 87 triệu đô la mà đã vượt quá số lượng lớn yêu cầu — và đáng kể lớn hơn so với quỹ $57 triệu đô la thứ ba.
Việc Frumtak có một lịch sử làm ăn mạnh mẽ. Công ty không tiết lộ lợi nhuận, và quỹ thứ ba của họ quá gần đây để có thể làm được việc đó, nhưng đối tác chung Andri Heiðar Kristinsson cho biết với TechCrunch rằng "quỹ thứ hai đã hoạt động rất, rất tốt." Vì chỉ có một số ít công ty VC ở Iceland, họ thường coinvest, nhưng Frumtak tập trung hơn vào việc làm việc với các công ty toàn cầu đầu tư ở giai đoạn Series A, B hoặc C. Tuy nhiên, họ cũng nhận được luồng thoả thuận từ các chương trình tăng tốc địa phương như những chương trình do KLAK dẫn đầu, mà Kristinsson là một trong những người sáng lập.
Đa số các đối tác hạn chế của Frumtak là các quỹ lãnh đạo Iceland. "Chúng tôi đang ở trong vị thế rất tốt khi tất cả các đối tác LP hiện tại của chúng tôi đều hài lòng để ủng hộ chúng tôi lần nữa," Kristinsson nói. Về phạm vi địa lý, ông thêm vào rằng, Frumtak sẽ hỗ trợ các nhà sáng lập Iceland, nhưng "tập trung vào sáng tạo địa phương với tiềm năng toàn cầu."
Vì dân số nhỏ và yếu tố văn hóa của đất nước này, các startup Iceland có xu hướng nhìn ra nước ngoài sớm. Ví dụ, công ty trong danh mục đầu tư của Frumtak là Sidekick Health đã phát triển toàn cầu với nền tảng chăm sóc số gamified của mình, với các đối tác như Anthem đặt mình tại Mỹ.
Frumtak cũng sẵn lòng đầu tư vào các công ty đặt trụ sở ở nước ngoài nhưng do các doanh nhân Iceland điều hành, như Activity Stream có trụ sở tại Mỹ, một nền tảng dữ liệu cho ngành giải trí trực tiếp. "Nếu bất kỳ trong số [các công ty trong danh mục của Frumtak] sẽ thành công, họ sẽ phải nghĩ ra ngoài Iceland," CEO của công ty Einar Saevarsson nói với TechCrunch.
Về các ngành, Frumtak cho biết sẽ đầu tư "tại giao điểm giữa phần mềm, trí tuệ nhân tạo và deeptech trong các ngành chơi vào những ưu điểm lịch sử của Iceland trong các lĩnh vực như công nghệ biển và logistics, chăm sóc sức khỏe, du lịch, năng lượng, khí hậu, và bình đẳng giới."
Thị trường khởi nghiệp của Iceland đều về việc tận dụng tối đa tài nguyên của đất nước
Mặc dù không giới hạn về ngành nghề, Frumtak đã đặt phần lớn món cược của mình trong suốt 15 năm qua vào các startup B2B SaaS tại giai đoạn hạt giống hoặc Series A. Bây giờ, sự tập trung của họ sẽ đa dạng hơn.
Một điều không thay đổi: Frumtak vẫn sẽ "rất tích cực", Kristinsson nói. "Chúng tôi luôn giữ chỗ trên HĐQT, chúng tôi làm việc không ngừng với các công ty, chúng tôi luôn nói rằng chúng tôi muốn là cuộc gọi đầu tiên cho các nhà sáng lập, cả trong những thời điểm tốt và trong những thời điểm khó khăn."
Trong một đất nước mà vốn đầu tư rủi ro chính mình cũng mới mẻ, vị trí của Frumtak là được điều hành "bởi các doanh nhân, dành cho các doanh nhân", theo lời của đối tác quản lý Svana Gunnarsdóttir, một người sáng lập trước đây, như Kristinsson. Đối tác thứ ba của họ, Ásthildur Otharsdóttir, có kinh nghiệm vận hành doanh nghiệp.
Thị trường công nghệ của Iceland chuyên đầu tư vào các startup giai đoạn sớm, như cả Frumtak, tên công ty dễ dịch là "bắt đầu sớm." Nhưng Kristinsson tin rằng khi thị trường trưởng thành hơn, sẽ có nhiều rời bớt hơn. "Nhìn 10 hoặc 20 năm về phía trước, tầm nhìn của tôi là rằng chúng ta sẽ đã tham gia vào một số công ty lớn nhất được niêm yết tại Iceland trong những thập kỷ tới," ông nói.
"Có thể nghe có vẻ như một sự rập khuôn, nhưng chúng ta là một hòn đảo cô lập đã phải trải qua những thách thức rất khó khăn, vài điều kiện khắc nghiệt qua các thế kỷ. Và chúng tôi tin tưởng thật sự rằng có một loại tia chớp khởi nghiệp nào đó... Dù rõ ràng, chúng ta rất nhỏ bé, nhưng có một cái gì đó trong DNA là kiên trì, cống hiến, và chúng tôi đã thấy các yếu tố ấy phát huy rất tốt," Kristinsson nói.
