SAN FRANCISCO (AP) — Trong một không khí chính trị ngày càng gắt gao, Becka Robbins tập trung vào điều mà cô biết rõ nhất — sách.
Hoạt động từ một căn phòng nhỏ tại Fabulosa Books ở Quận Castro của San Francisco, một trong những khu phố đồng tính lâu đời nhất ở Mỹ, Robbins sử dụng các đóng góp từ khách hàng để gửi hộp sách qua khắp đất nước cho những nhóm muốn chúng.
Trong nỗ lực mà cô gọi là “Sách Chứ Không Phong Tần,” cô gửi những quyển sách về lịch sử đồng tính, tình dục, lãng mạn và nhiều hơn nữa — nhiều trong số đó ngày càng khó kiếm thấy trước sự gia tăng nhanh chóng của phong trào của các nhóm ủng hộ bảo thủ và các nhà lập pháp muốn cấm chúng khỏi các trường học và thư viện công cộng.
“Việc cấm sách là kinh khủng, nỗ lực xoá sổ,” Robbins nói. Cô hỏi bản thân làm sao có thể đưa những quyển sách này vào tay những người cần chúng nhất.
Bắt đầu từ tháng 5 năm ngoái, cô bắt đầu huy động tiền và tìm kiếm người nhận. Các quyển sách của cô đã đến những nơi như một trung tâm tự hào ở tây Texas và một trường trung học thân thiện với LGBTQ+ ở Alabama.
Khách hàng đặc biệt hào hứng với việc giúp Robbins gửi sách đến các bang như Florida, Texas và Oklahoma, thường viết những lời chúc trong các gói hàng. Hơn 40% số lượng cấm sách từ tháng 7 năm 2022 đến tháng 6 năm 2023 đã ở Florida, nhiều hơn hầu hết các bang khác. Sau Florida là Texas và Missouri, theo một báo cáo của PEN America, một tổ chức phi lợi nhuận về văn học.
Các cấm sách và cố gắng cấm sách đang đạt đến mức cao kỷ lục, theo Hiệp hội Thư viện Mỹ. Và các nỗ lực bây giờ mở rộng cả vào các thư viện công cộng cũng như thư viện của trường học. Vì tổng số dựa trên các bản tin truyền thông và báo cáo của thư thư viện, hiệp hội coi số liệu của mình như là bức tranh với nhiều cấm sách không được ghi nhận.
Báo cáo của PEN America cho biết 30% số sách bị cấm bao gồm nhân vật màu da hoặc nói về chủ đề về chủng tộc và phân biệt chủng tộc, và 30% có nhân vật hoặc chủ đề LGBTQ+.
Những thách thức lớn nhất thường xuất phát từ các tổ chức bảo thủ, như Moms for Liberty, đã tổ chức nỗ lực cấm sách trên toàn quốc và yêu cầu việc kiểm soát của phụ huynh hơn đối với sách có sẵn cho trẻ em.
Moms for Liberty không phải là chống LGBTQ+, cộng sự sáng lập Tiffany Justice đã cho biết cho The Associated Press. Nhưng khoảng 38% các thách thức sách “trực tiếp bắt nguồn” từ nhóm này có chủ đề LGBTQ+, theo Văn phòng Tự do Tư duy của hiệp hội thư viện. Justice cho biết Moms for Liberty thách thức sách vì chúng làm trần trụi, không phải vì chúng đề cập đến chủ đề LGBTQ+.
Trong số những quyển sách trên đỉnh danh sách cấm sách đã có “Gender Queer” của Maia Kobabe, “All Boys Aren’t Blue” của George Johnson và “The Bluest Eye” của người đoạt giải Nobel Toni Morrison.
Robbins nói rằng việc đưa những loại sách này có ý nghĩa hơn bao giờ hết.
“Hư cấu dạy chúng ta cách mơ,” Robbins nói. “Nó dạy chúng ta cách kết nối với những người không giống chúng ta, nó dạy chúng ta cách lắng nghe và đồng cảm.”
Cho đến nay cô đã gửi 740 quyển sách, với mỗi hộp sách trị giá từ $300 đến $400, tùy thuộc vào các tựa sách.
Tại Trung tâm Rose Dynasty mới tại Lakeland, Florida, những quyển sách được quyên góp bởi Fabulosa đã được đặt trên kệ, tuyên bố Jason DeShazo, một nghệ sĩ drag queen được biết đến với biệt danh Momma Ashley Rose, điều hành trung tâm cộng đồng LGBTQ+.
DeShazo là một nghệ sĩ drag fami-friendly và đã lâu tổ chức các buổi kể chuyện drag để thúc đẩy sự dày lưu. Anh sử dụng búp bê để giải quyết các chủ đề về việc tử tế, đối phó với kẻ bắt nạt và trao lại cho cộng đồng.
DeShazo hi vọng tạo ra một không gian an toàn cho các sự kiện, nhóm hỗ trợ và các phòng khám sức khỏe, và xây dựng một thư viện sách bị cấm.
“Tôi không nghĩ rằng một người da màu phải mò mẫm để tìm một quyển sách tuyệt vời về lịch sử những gì cộng đồng người da đen của chúng ta đã trải qua,” DeShazo nói. “Hoặc đối với một người queers để tìm một cuốn sách đại diện cho họ.”
Những quyển sách yêu thích của Robbins để gửi là truyện lãng mạn LGBTQ+ cho thanh thiếu niên, một thể loại đang phát triển nhanh chóng khi các cuộc trò chuyện về các vấn đề LGBTQ+ đã trở nên phổ biến hơn nhiều so với mười năm trước.
“Các nhân vật giống như các đứa trẻ bình thường — những người bình thường cũng là người queers, nhưng họ cũng được phép yêu và hạnh phúc,” Robbins nói.
_____
Ding báo cáo từ Los Angeles.
