WASHINGTON (AP) - Khi vừa xuất hiện trên mạng xã hội, người dùng được biết đến với tên là Harlan khẳng định mình là một người New Yorker và một cựu binh quân đội ủng hộ Donald Trump cho chức vụ tổng thống. Harlan nói rằng anh ta 29 tuổi, và hình đại diện của anh ta hiển thị một chàng trai trẻ xinh đẹp mỉm cười.
Vài tháng sau, Harlan trải qua một quá trình biến đổi. Bây giờ, anh ta khẳng định mình 31 tuổi và đến từ Florida.
Nghiên cứu mới về các mạng lưới giả thông tin Trung Quốc nhắm mục tiêu người bỏ phiếu Mỹ cho thấy những tuyên bố của Harlan như một chút hư cấu giống như hình đại diện của anh ta, mà các chuyên gia nghĩ rằng đã được tạo ra bằng trí tuệ nhân tạo.
Khi người bỏ phiếu chuẩn bị bỏ phiếu vào mùa thu này, Trung Quốc đã đưa ra các kế hoạch của riêng mình, tạo ra mạng lưới người dùng mạng xã hội giả để bắt chước người Mỹ. Dù đó là ai hoặc ở đâu, Harlan chỉ là một phần nhỏ của một nỗ lực lớn hơn của các đối thủ Mỹ sử dụng mạng xã hội để ảnh hưởng và đảo ngược cuộc tranh luận chính trị tại Mỹ.
Tài khoản được truy tìm lại Spamouflage, một nhóm giả thông tin Trung Quốc, bởi các chuyên gia tại Graphika, một công ty có trụ sở tại New York theo dõi các mạng lưới trực tuyến. Được biết đến với các nghiên cứu trực tuyến trong vài năm qua, Spamouflage đã đạt biệt danh của mình thông qua việc lan truyền một lượng lớn các nội dung có vẻ không liên quan cùng với giả thông tin.
'Một trong những hoạt động ảnh hưởng trực tuyến bí mật lớn nhất thế giới - một hoạt động do các nhà hoạt động trung ương Trung Quốc điều hành - đang trở nên quyết liệt hơn trong nỗ lực xâm nhập và ảnh hưởng vào cuộc trò chuyện chính trị Mỹ trước cuộc bầu cử', Jack Stubbs, giám đốc tình báo chính của Graphika, nói với The Associated Press.
Các quan chức tình báo và an ninh quốc gia đã nói rằng Nga, Trung Quốc và Iran đều đã thực hiện các hoạt động ảnh hưởng trực tuyến nhắm vào người bỏ phiếu Mỹ trước cuộc bầu cử tháng 11. Nga vẫn là mối đe dọa hàng đầu, các quan chức tình báo nói, ngay cả khi Iran đã trở nên quyết liệt hơn trong những tháng gần đây, ủng hộ một cách bí mật các cuộc biểu tình Mỹ chống lại cuộc chiến ở Gaza và cố gắng hack vào hệ thống email của hai ứng cử viên tổng thống.
Trong khi đó, Trung Quốc đã có một phương pháp tiếp cận cẩn thận, tinh vi hơn. Bắc Kinh không thấy lợi ích gì trong việc ủng hộ một ứng cử viên tổng thống hơn người kia, các nhà phân tích tình báo nói. Thay vào đó, các nỗ lực giả thông tin của Trung Quốc tập trung vào các vấn đề chiến dịch đặc biệt quan trọng đối với Bắc Kinh - như chính sách của Mỹ đối với Đài Loan - trong khi tìm cách làm suy yếu niềm tin vào cuộc bầu cử, việc bỏ phiếu và Hoa Kỳ nói chung.
Các quan chức nói rằng đó là một nỗ lực có tầm nhìn xa hơn sẽ tiếp tục kéo dài hơn cả ngày Bầu cử khi Trung Quốc và các quốc gia độc tài khác cố gắng sử dụng internet để làm suy yếu ủng hộ cho dân chủ.
Một tin nhắn được để lại cho Đại sứ quán Trung Quốc ở Washington không được trả lời ngay lập tức.
So với xung đột vũ trang hoặc trừng phạt kinh tế, các hoạt động ảnh hưởng trực tuyến có thể là một phương tiện giảm chi phí, rủi ro thấp để thể hiện sức mạnh địa lý. Với sự phụ thuộc ngày càng tăng vào giao tiếp số, việc sử dụng thông tin giả mạo trực tuyến và các mạng lưới thông tin giả mạo có thể chỉ tăng lên, Max Lesser, chuyên gia tư vấn cấp cao về các mối đe dọa mới nổi tại Học viện Quốc phòng dân chủ, một tư tưởng an ninh quốc gia ở Washington, nói.
'Chúng ta sẽ thấy một mở rộng của sân chơi khi nói đến các hoạt động ảnh hưởng, nơi không chỉ có Nga, Trung Quốc và Iran mà bạn cũng thấy các đối tác nhỏ tham gia', Lesser nói.
Danh sách đó có thể bao gồm không chỉ các quốc gia mà còn các tổ chức tội phạm, các nhóm cực đoan nội địa và các tổ chức khủng bố, Lesser nói.
Khi các chuyên gia lần đầu tiên nhận thấy Spamouflage năm năm trước, mạng lưới này thường đăng nội dung một cách tổng quát ủng hộ Trung Quốc, phản Mỹ. Trong những năm gần đây, phong cách đã trở nên sắc nét khi Spamouflage mở rộng và bắt đầu tập trung vào các vấn đề chính trị gây chia rẽ như kiểm soát súng, tội phạm, quan hệ chủng tộc và ủng hộ cho Israel trong chiến tranh của mình tại Gaza. Mạng lưới cũng đã bắt đầu tạo ra một lượng lớn các tài khoản giả được thiết kế để bắt chước người Mỹ.
Các tài khoản Spamouflage không đăng quá nhiều nội dung gốc, thay vào đó sử dụng các nền tảng như X hoặc TikTok để tái chế và đăng lại nội dung từ người dùng cánh hữu và cánh tả. Một số tài khoản dường như được thiết kế để hấp dẫn với người đảng Cộng hòa, trong khi các tài khoản khác phục vụ đảng Dân chủ.
Mặc dù tài khoản của Harlan đã thành công trong việc thu hút - một video chế giễu Tổng thống Joe Biden đã được xem 1,5 triệu lần - nhiều tài khoản được tạo ra bởi chiến dịch Spamouflage thì không. Đó là một lời nhắc nhở rằng các hoạt động ảnh hưởng trực tuyến thường là một trò chơi số: càng nhiều tài khoản, càng nhiều nội dung, cơ hội rằng một bài viết cụ thể đi viral.
Nhiều tài khoản mới được liên kết với Spamouflage đã cố gắng làm lơ là thành người Mỹ, đôi khi một cách rõ ràng. 'Tôi là một người Mỹ', một trong những tài khoản tuyên bố. Một số tài khoản là phơi bày bằng cách sử dụng tiếng Anh lỗi hoặc sử dụng từ ngữ lạ lẫm. Một số tài khoản vụng về hơn các tài khoản khác: 'Tiếng Anh lởm chởm, óc đẹp, tôi yêu Trump', mục tiêu mô tả của một tài khoản.
Hình đại diện của Harlan, mà các nhà nghiên cứu Graphika tin rằng đã được tạo ra bằng trí tuệ nhân tạo, hoàn toàn giống với một hình được sử dụng trong một tài khoản trước được liên kết với Spamouflage. Các tin nhắn gửi cho người vận hành các tài khoản của Harlan không được trả lời.
Một số tài khoản liên kết với Spamouflage vẫn hoạt động trên TikTok và X.
