Beta Technologies công bố vào thứ Hai máy bay điện tiếp theo trong danh sách sản phẩm của mình - một phiên bản chở khách của các phương tiện ALIA cất cánh dọc và cố định của mình.
Các phương tiện cất cánh dọc và hạ cánh điện (eVTOL) không phụ thuộc vào đường băng, trong khi máy bay cánh cố định lại phụ thuộc vào đó.
Start-up đóng ở Vermont, đã huy động hơn 860 triệu USD vốn cổ phần cho đến nay từ các đối tác nặng ký như The Climate Pledge của Amazon, đang theo đuổi hàng không điện một cách khác biệt và kín đáo hơn so với những người khác trong ngành. Không giống như các đối thủ Joby Aviation và Archer Aviation, Beta không muốn vận hành mạng lưới taxi không gian đô thị riêng của mình. Thay vào đó, Beta đã định vị mình là OEM sẽ bán máy bay và giải pháp sạc cho một loạt khách hàng.
Cho tới nay, Beta đã có được khách hàng trong lĩnh vực quốc phòng, chuyển phát hàng hóa và y tế - như United Therapeutics, UPS, Air New Zealand và không quân Hoa Kỳ - với kế hoạch ra mắt trên các thị trường đó vào năm 2025. Khách hàng như Archer phụ thuộc vào mạng lưới sạc của Beta, bao gồm 34 điểm hoạt động, với hơn 50 điểm đang tiến triển.
"Việc chở hành khách luôn là phần của kế hoạch," Kyle Clark, người sáng lập và giám đốc điều hành của Beta, cho biết với TechCrunch. "Chúng tôi đã thiết kế tất cả mọi thứ trong máy bay từ một góc độ an toàn và cấu hình không gian để phù hợp với hành khách. Chỉ cần có nghĩa hơn, từ một góc độ chứng nhận và chiếm dụng khách hàng, chúng tôi đã chọn trước hết tập trung vào y tế và hàng hoá, sau đó mới chuyển sang hành khách," ông thêm.
Beta chưa xây dựng một mẫu prototype chở hành khách đầy đủ, nhưng ý tưởng dựa vào phần lớn cùng thiết kế và kỹ thuật như các mẫu có sẵn của Beta. Clark cho biết điều này tạo ra một con đường thẳng đến việc chứng nhận, sản xuất và thương mại hóa.
Sự khác biệt đáng chú ý nhất là phiên bản chở khách có nhiều cửa sổ hơn để người dân có thể nhìn ra ngoài, và nội thất bao gồm năm ghế cùng một khoang cho phi công, một khoang hành lý và "một số vật dụng để trở nên thoải mái", như công tắc ánh sáng và điều chỉnh thông gió, theo Clark.
