Cựu sáng lập Goodreads Otis Chandler đã trở lại để xây dựng cộng đồng ứng dụng lớn tiếp theo. Nhưng lần này, tập trung của anh không phải là sách; mà là nội dung bạn có thể tìm thấy trực tuyến, bao gồm bài báo, bài đăng trên blog, bài đăng trên mạng xã hội, podcast và nhiều hơn nữa. Với Smashing, ứng dụng gợi ý nội dung sử dụng trí tuệ nhân tạo và cộng đồng, bây giờ đang ra mắt dưới dạng beta chỉ cho lời mời, mục tiêu là giúp kết nối người dùng với sở thích của họ bằng cách phơi bày các viên ngọc ẩn dưới internet.
Khởi đầu đến vào thời điểm mà nhiều người tiêu dùng tin tức vẫn than thở về sự mất đi của Artifact, trình đọc tin tức AI từ người sáng lập Instagram mới bán cho Yahoo, công ty mẹ của TechCrunch.
Đồng thời, hệ sinh thái truyền thông đang trở nên phân mảnh hơn bao giờ hết với các nhà báo thiết lập những bản tin và Substack riêng của họ. Twitter, một thời điểm trở thành điểm nóng để tìm thông tin cập nhật nhất, đã biến đổi thành một ứng dụng hướng phải “X”, tồn tại súc tích. Điều đó đã thúc đẩy sự xuất hiện của một loạt đối thủ mới. Ngoài ra, các thay đổi tại Google và Meta đã dẫn đến sự sụt giảm đáng kể trong lưu lượng truy cập đến các nhà xuất bản trực tuyến, dẫn đến việc cắt giảm quần chúng truyền thông rộng lớn. Với trí tuệ nhân tạo, tình hình dường như sẽ trở nên xấu đi, khi các ứng dụng và Google bắt đầu cung cấp tóm tắt AI của tin tức, có khả năng làm mất người đọc nhiều hơn nữa những lượt chọn.
Chandler tin rằng Smashing có thể giải quyết nhiều vấn đề này không chỉ bằng cách phơi bày các bài báo và bài đăng có giá trị mà người ta cần dành thời gian mà còn khuyến khích người dùng truy cập vào trang web của nhà xuất bản để đọc thêm.
“Tôi đã đặt tên cho Goodreads là ‘Goodreads’ và không phải là ‘Goodbooks’ vì tôi một ngày hy vọng thêm vào bài báo,” Chandler nói. Nhưng cuối cùng, “sách” là một danh mục đủ lớn để nuôi app, được bán cho Amazon vào năm 2013. Chandler tiếp tục làm việc ở đó cho đến năm năm trước.
Giám đốc điều hành của Smashing nói rằng anh luôn có “mụt cần phải triệt xung xung quanh phần còn lại của nội dung trên web, không chỉ là bài báo.” Đó là podcast, blog, bài báo tin tức, tweets, bài đăng trên mạng xã hội và video YouTube, anh nói. “Bất kỳ nội dung nào thú vị.”
Những gì thúc đẩy anh bắt đầu xây dựng Smashing, tuy nhiên, là một trải nghiệm anh có trong kỳ nghỉ làm việc sau khi rời khỏi Amazon. Sau một hay hai tháng nghỉ ngơi, Chandler quyết định thách thức bản thân bằng cách tham gia một cuộc thi Half Ironman triathlon.
“Điều đó dẫn tôi vào một hành trình, ‘Ồ, tôi phải học về huấn luyện và đạp xe, và cách giữ dáng mà không làm cháy đứt chân, và cách ăn uống đúng dinh dưỡng, cách nấu ăn ngon hơn, vì tôi không biết nấu ăn trước đó,” anh nói. Nhưng, khi cố gắng sử dụng một công cụ tìm kiếm truyền thống, rất khó để tìm ra nội dung tốt nhất. “Nếu bạn chỉ tìm kiếm trên Google, ‘cách luyện tập cho một cuộc thi Half Ironman Triathlon’ hoặc ‘cách ăn uống lành mạnh,’ bạn sẽ có rất nhiều nội dung. Nhưng đó không phải là nội dung bạn thực sự đang chú trọng. Đó là nhiều trang web được tối ưu hóa SEO, chứa quá nhiều quảng cáo.
Để tìm nội dung mà anh muốn, Chandler thử các công cụ tổng hợp tin tức, như Apple News và Google News, Reddit, Twitter, mạng xã hội và các ứng dụng nhỏ và trung bình khác.
“Tôi thử tất cả những gì tôi có thể tìm thấy, và tôi thực sự thất vọng với những câu trả lời mà tôi nhận được. Tôi không thể tìm thấy bất kỳ thứ gì mà tôi có thể quay về đề nghị cho mình một cách chính xác, thú vị, chính xác nội dung. Và dieu do dẫn đến quan điểm đến luận văn của Smashing,” Chandler nói.
Sau đó, anh hợp tác vào năm 2022 với một đồng nghiệp cũ, Greg Veen, hiện là một người sáng lập Smashing, với nền tảng công nghệ của mình bao gồm sáng lập MeasureMap, đã bán cho Google, và TypeKit, đã thoát khỏi Adobe.
Từ nghiên cứu người dùng, họ nhận thấy rằng mọi người thường có năm hoặc sáu sở thích chính mà họ theo dõi trực tuyến, bao gồm một số liên quan đến công việc và một số là sở thích cá nhân. Họ sẽ theo dõi nguồn tin từ từ bài báo chuyên ngành đến người ảnh hưởng trên mạng xã hội đến các xuất bản và nhiều hơn nữa. Nhưng họ cho biết họ cảm thấy quá tải.
Xây dựng qua năm trước, theo sau một vòng đầu tư hạt giống, ứng dụng iOS của Smashing cho phép người dùng theo dõi sở thích của họ một cách gợi nhớ đến một ứng dụng tin tức AI khác, Artifact, nhưng có tầm nhìn rộng hơn. Người dùng có thể nộp nội dung của riêng mình và gợi ý bằng cách nhấn thịch và không thích từ cộng đồng của ứng dụng của nội dung được chia sẻ bởi người khác và được tổng hợp từ web. Tuy nhiên, không chỉ giới hạn ở tin tức: Mọi thứ có URL có thể được nạp lên.
Tương tự như Digg, một công cụ tổng hợp tin tức từ kỷ 2.0, người dùng có thể bình chọn cho nội dung mà họ nghĩ là thú vị và xứng đáng chú ý. Nhưng người dùng chỉ được 30 phiếu bầu mỗi ngày, mà họ có thể dành toàn bộ cho một bài báo tuyệt vời, hoặc phân phối trên một số liên kết rộng lớn hơn, tùy thuộc vào sở thích của họ.
Giống như với Artifact, người dùng có thể thích, lưu và bình luận trên các bài báo, đồng thời giúp phơi bày nội dung tốt nhất.
Công nghệ AI trong Smashing cung cấp tóm tắt tin tức, lược đoạn chính và trích dẫn hấp dẫn. Trí tuệ nhân tạo cũng giúp xác định các chủ đề và chuỗi chủ đề mà người dùng cá nhân quan tâm, nhưng những điều “phép màu xảy ra” thực sự, Chandler nói, là bằng cách tạo ra một cộng đồng làm việc kết hợp với AI.
Nhưng mặc dù sử dụng AI, Chandler lập luận rằng Smashing nên tăng lưu lượng truy cập cho người đọc trực tuyến, không làm giảm nó. “Chúng tôi thiết kế Smashing để là điều để giúp bạn tổ chức nội dung dài, thú vị và đưa bạn đến nó. Chúng tôi không muốn thay thế để tổng hợp việc đọc nội dung. Tôi biết rằng nhiều người đang chơi với mô hình đó,” anh nói. “Nhưng, chắc hẳn không có gì bất ngờ với anh, sau khi thực hiện Goodreads, anh là một người tin tưởng vào nội dung dài, thú vị. Có một câu chuyện rằng internet dần trở nên đầy rác rưởi. Và tôi nghĩ rằng internet ngày càng đầy đá quý mà phải khai quật.”
Smashing đang ra mắt vào một beta riêng tư chỉ bằng lời mời, bắt đầu vào thứ ba.
Startup, cũng do Mike Mraz (Condé Nast, Cool Hunting, Hearst) và Dan Barrett (kiến trúc sư phần mềm với chuyên môn về LLM), có 3,4 triệu đô la trong vòng đầu tư hạt giống từ True Ventures, Blockchange, Offline Ventures, Advancit Capital, Power of N Ventures, và nhà đầu tư ange bao gồm Balaji Srinivasan, James Currier (NFX), Stan Chudnovsky (Facebook), Chad Byers (Susa Ventures), Gil Elbaz (Factual, Adsense), Abe Burns (Hành trình chậm), Adam Jackson (Braintrust), Bryan Goldberg (Bustle) và Ben Rattray (Change.org).
